他叫伊恩，

一个南非的建筑师，

上学期间，

见到过一组中国四合院的图片，

当时，

他就梦想能拥有一座有院子的中国民居，

多年来，一直坚持着自己的梦想。

2002年一次偶然的机会，

伊恩走进了桂林阳朔旧县村。

那里随处可见的青砖黑瓦、深深庭院，

就像一个疤，落在了他的心上。

7年后，伊恩再次来到这里，

他找到几栋老宅的主人，

想要租下他们的房子。

村民们不理解："老房子这么旧，都塌一半了，你还租它干嘛?"他耐心地解释说："我会慢慢去维修，将它装修好。"

看着这个一脸诚恳的老外，

村民们松了口。

伊恩高兴坏了，

几乎倾尽所有积蓄，

一口气租下了24户人家的6栋老房子，

租期20年。

朋友和村民都觉得他疯了：

放着优渥的生活不过，

偏偏去修什么破房子!

大家都开始喊他"疯子"，

久了，

他索性把"疯子"当成了自己的中文名。

其实，他就是觉得这些房子太漂亮了，不忍心看他们破败下去。

"我是南非人，在南非我们没有这么老的、那么漂亮的房子，我看在阳朔哪里都有，因为以前我是当建筑师，我自己觉得这些房子太漂亮了。"

租下房子后，他开始了改造之路。设计师、泥水工、搬运工、木匠、油漆工、水电工等活儿，都是“疯子”一个人做——— 他不放心交给别人!

多年来，他满头满脸灰土，打着赤脚，爬高爬低，一点点精心修复着这些看起来已经没救了的老房子。

在灵川县九屋镇，

“疯子”收购到两扇门窗和两个矮脚凳，

卖方送了他一根扁担，

他就像一个本地人一样，

把东西绑好，挑起就走。

从砖瓦水泥到屋内的陈设，

"疯子"都亲自上阵。

他说"每个房子都有它自己的性格"，

他要用自己的创意让老宅焕发灵气。

作为建筑师，"疯子"将他的环保理念融入老宅排污系统设计中。

原本暴露在地面上的排污管道被埋到地下，

在污水经过的土层下铺上石渣，

这样污水在排出时杂质会缓慢渗透到土里，

最后过滤后的废水会流进田里，

灌溉农田。

为了保持中式老房子特有的韵味，

他常常会去淘别人不要的旧东西：

破旧的米桶可以用作储物箱，

农家的打谷机、斗笠、蓑衣、门扇……

变成了另类的室内装饰。

古老的宅院中，

有画室、咖啡屋、餐厅，

中国传统物件组成的饰品，

与抽象的油画、拼贴画、钢构楼梯共处一室，

中西文化碰撞交融，

毫无违和感。

本来还有很多村民担心，

"疯子"会不会把老宅改得面目全非。

但第一栋改造好的房子出来，

村民们的忧虑就被打消了：

"房子的格局基本没变，"

内部漂亮的装修却让他们惊艳不已。

院子里的植被郁郁葱葱，

小小的院子仿佛活了过来。

其实当初租金付完，

疯子就已没有多少钱了。

他拉来一对夫妻做自己的"中国合伙人"，

将最先装修好的两栋房子做成了民宿——

"秘密花园"。

从2012年的2幢宅子，

逐渐发展到现如今的6幢，

"秘密花园"现在已经有18间客房。

上百年的土坯，

已经发黑的青瓦，

很多慕名而来的中外游客走进大门，

却发现一房难求。

但伊恩对经营毫无兴趣，

搞经营是他的"中国合伙人"的事，

他整天忙着他的事业，

在土坯、木头、瓦片之间来回倒腾。

每赚一点钱就继续付租金、装修房子。

"我的目的只是要保护房子，我是要自己住，我不要开酒店……"

在他的带动下，

很多村民放弃了拆除老屋的计划，

也搞起了乡村民居、酒店的生意，

"疯子"还经常上门传授修葺老房子的经验，

很多老房子就这样幸运地保存了下来。

在"疯子"的民宿内，

放着一本伯内特的《秘密花园》。

这本书讲的是三个孩子

寻找到一个秘密花园的故事。

在旧县村的老宅中，

"疯子"找到了属于自己的"秘密花园"。

现在，他已经习惯了广西山村的生活，

没事便和村民们喝喝酒、聊聊天。

他工作的公司，

曾开出高薪请他做经理，

但他觉得，

钱不会让人开心，

做自己喜欢的事情、跟喜欢的人在一起，

才会开心。

也有人问他想要在中国再待多少年?

"疯子"的回答是，

"我打算在这里一辈子。"

有人疑惑“疯子”为何对异国他乡如此留恋，

也许就像三毛邂逅了撒哈拉，便感觉到前世的召唤，

这个乡村小镇的美丽，质朴，与世无争，

唤起了他内心深深的乡愁。

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