完全竞争意味着失去利润，要想从生存竞赛中解脱出来，唯一的方法就是：获取垄断利润。

我们常常谈论创新，但什么样的创新才是真正有价值的？

创新有两种形式。第一种是水平创新，意思是照搬已取得成就的经验，直接从1 跨越到n。第二，垂直创新，意思是要探索新的道路，实现从0 到1 的进步。如果你根据一台打字机造出了100 台打字机，那就是水平创新。而如果你有一台打字机，又造出了一台文字处理器，那你就取得了垂直创新。

在商业上，水平创新表现为企业在同类产品中努力寻求差异化。比如2010 年10 月，一家名为Square 的初创公司推出了一款白色方形、体积很小的产品，可以使人们用iPhone 刷卡，读取信用卡信息。这之后，一家名叫NetSecure 的加拿大公司，推出了自己的半月形读卡器。随后，Intuit 集团又为这场几何图形战增加了圆柱形。2012 年3 月，eBay 旗下的PayPal 又跟风发布了自己的读卡器，这次是三角形的。

类似这样的水平创新，其背后其实是同类企业之间的竞争。

在经济学中，竞争是一种理想状态。经济学家们甚至为完全竞争的乌托邦市场呐喊。而所谓的完全竞争市场意味着，处于竞争市场中的每个公司之间没有差别，卖的都是同质产品。因为这些公司都没有市场支配力，其产品价格必须由市场定。如果有钱可赚，就会有新公司入市。这样供给量上升，价格下落，起先吸引这些新公司的利润又荡然无存。如果进入市场的公司太多，这些公司就会亏损，一些还会倒闭。最终价格会回升到可维持的水平。

从长远来看，在完全竞争下，没有公司会获得经济利益。

与完全竞争相反的是垄断。竞争性公司的产品由市场定价，而垄断公司拥有自己的市场，所以可以自己定价。没有了竞争，垄断公司可以自由决定供给量和价格，以实现利益最大化。

在经济学家眼中，无论垄断企业是靠什么方式成立的，是耍手段消灭了竞争对手，还是从政府那儿弄到了许可证，抑或是靠创新一步步攀到了顶峰，它们都是一样的。但我们不讨论非法强霸，也不涉及政府宠儿。这里的“垄断企业”指的仅仅是一种企业，它供给消费者的产品其他企业无法供给。谷歌就是从0 到1 的范例：自21 世纪初谷歌就已经将微软和雅虎远远抛在身后了，在网络搜索领域无人可敌。

美国人神话了竞争，赞颂竞争使他们免于排队领面包的窘境。但如果你想创造并获得持久的价值，不要只是跟风建立一个没有特色的企业。