吴尚志向来是位低调的投资人，很少暴露在媒体镜头下，但他在私募圈内早已名扬四海。

1993年的夏天，吴尚志结束在美国世界银行长达8年的投资生涯，怀揣着建设祖国、创出一番事业的理想，已42岁的他决定与妻子回国创业，在北京募集PE基金。

由于吴尚志在国内一无团队二无业绩，没有知名投资人愿意注资，创业两年多后只得黯然退场。吴尚志决定暂时放弃创业，加入中金公司直接投资部，借平台继续钻研国内投资业务。在陆续投资中国移动、新浪网、鹰牌陶瓷等项目之后，主导投资总额达1.2亿美元，年均收益率超过30%，国内业界才开始注意到这位“新人”。

尴尬的是，吴尚志事业处于黄金期的2001年4月，证监会发布券商直接投资禁令，同年7月，中金董事会决定分拆直接投资部。在走还是留的两难处境中，吴尚志团队最终选择出走创业，这一决定为如今国内第一PE品牌的诞生埋下伏笔。

纵观此后吴尚志的投资风格，“保守”“稳健”成就了他，却也成为其制约。

成立鼎晖，吴尚志再次踏上创业征途。与1993年那个夏天不同的是，吴尚志再也不是只身一人，多了近10年的国内私募经验，以及成熟的团队。即便如此，刚开始时鼎晖与其他创业公司一样，几张办公桌就是其全部财产，去蒙牛调研时，团队甚至掏不出到内蒙古的机票钱。原计划募集1亿美元，最后只募集到7 500万美元，吴尚志慎重考虑后将第一期基金分别投给了南孚、蒙牛、李宁等9家公司。

这次选择为鼎晖带来了巨大的收益，仅蒙牛一家，鼎晖投入5亿元人民币，3年内获得26亿港元回报，投资收益率达到500%。

首战告捷，吴尚志随后陆续投资双汇、360等项目，在业内打响名气的同时，“比较保守，看不懂的事情就不太愿意碰”的吴尚志也错过了搜狐、百度以及携程等看起并不起眼、有着新型商业模式的企业。

不仅如此，鼎晖此后陆续错过斗鱼、B站、滴滴等项目，远离主流VC。但在国内私募界，如今管理着5只美元基金和2只人民币基金、资金规模达650亿元人民币的鼎晖投资还是毋庸置疑的国内第一PE。

起风云者每多艰，浮游小辈才平平。一路走来，吴尚志在得失之间成就了自我，他坚持在尊重经济和行业周期的前提下，做能创造价值的投资。在专注投资拥有可持续市场竞争地位企业的策略中，鼎晖连年占据着私募投资领域的龙头地位。